在刚刚过去的2011年，中国钢铁行业走过了异常低迷的一年。春节过后钢铁行业开局未见“开门红”。由于高成本、高产能、低利润等因素的影响，2012年，中国钢铁行业还将面临严峻的考验，在很长一段时间内将继续经历痛苦期。
钢铁行业进入冰点期
2011年钢铁行业的发展呈现前高后低的态势，到第四季度以后，建筑和汽车等下游行业的需求增长都明显放缓，钢材市场价格出现了比较大的下滑，这种影响一直延续到了2012年年初。
长期以来，中国钢铁行业处于一个奇怪的局面。绝大多数钢企由于上游原材料价格上涨，行业生产过剩，导致钢企的利润不断下降，整个钢铁行业进入了一个冰点期。
中钢协统计数据显示，2011年12月全国重点大中型钢铁企业利润总额30.22亿元，比11月的12.22亿元有所增长;2011全年的利润总额875.3亿元，同比上年下降4.51%。以2011年的利润总额和销售收入测算，2011年全国重点大中型钢铁企业的销售利润率只有2.4%，较2010年的2.91%再度下降。
分析师认为，从原材料到下游需求，中国钢铁行业已经处于一种恶性循环之中。如果不打破这种恶性循环，钢铁行业一年半载也难以走出困境。
钢铁行业为何如此惨淡
分析师认为，中国钢铁行业之所以会面临当前的困境是无度、无控制的恶性循环发展的结果。在他看来，中国钢铁行业还将经历一个漫长的痛苦过程。
2012年钢铁工业将面临更加严峻的考验，一方面，铁矿石等原料价格的高企将继续挤压钢铁行业的利润。若按正常规律发展，钢厂挤压矿山，成本自然会降下来。“已经持续4个月减产了，但是矿价依然没有降下来。矿山的垄断地位是难以撼动的。”分析师说。对于中国的钢铁行业而言，今年面临的最大困境就是高成本。“进口铁矿石价格从曾经的六、七十元猛增到现在的一百六、七十元，高成本的压力短时间内难以减小。”
另一方面，需求减弱使得供需矛盾更加突出。这种局面从短期来看，增加了钢铁行业的运行风险。“所谓的低需求，不是指需求下降，而是说需求的增长速度会放缓。”葛昕分析说。因此，会导致价格上涨空间狭小。
高产能也是制约中国钢铁行业发展的一个重要因素。葛昕认为，短期内高产能的现状难以改变，为了能让人力成本充分体现价值，钢厂不会大幅停产减产。
中国钢铁行业“还需努力”
钢铁行业的低利润会促使钢铁企业向多元化拓展业务，将产业链向上下游延伸。“从某种角度来讲，低利润为钢铁企业打造新的产业链条创造了机会。”葛昕认为，从长远来看，低需求是对行业倒逼机制的强化，为钢铁行业转型升级、结构调整、兼并重组和淘汰落后创造了有利的时间窗口。
分析师认为，钢铁行业重新恢复平衡，要待矿粉充分过剩的时候。同时，再有一些小型钢铁企业被淘汰，或者准备投产的新矿停止投入，加之一些钢铁企业的倒闭、兼并重组。需求真的上来之后，诸多利好因素都具备的话，中国钢铁行业走出困境就指日可待了。
工信部原材料司钢铁处处长张德琛曾明确表示，“十二五”期间，钢铁工业要将产品升级放在首位。对于目前钢市的这种现状来看，要想改变这种弱势格局，完成“十二五”规划任务，钢铁行业产业链的打通势在必行。
钢铁行业要打造新的产业链，必须找到链点。钢铁生产企业作为钢铁行业中间链至关重要，既联系上游原材料也与下游用钢行业密切相连。所以钢铁企业需要打破行业界限，向上下游行业延伸，将物流、终端销售和金融资本整合在一起。
业内专家纷纷表示，在面临全球经济疲软以及国内钢铁产业供需失衡的市场环境下，整个钢铁行业正在经历着痛苦期，中国钢企必将经历一段无可避免的转型历程。如果钢企妥善利用产业振兴政策，优化本身运营结构，发挥产业整合的优势，便有机会打造一流的国际竞争力，并最终促成中国钢铁产业全面升级。
