“市场上普通钢材每吨的价格在3000多元，而优钢、特钢的价格可以卖到很高。现在永钢研发生产的优钢产品成功应用到汽车、铁路、桥梁斜拉索、工程机械等领域，特钢产品成功应用到核电、风电、压力容器、石油管道、海洋钻井平台等领域。”永钢集团董事长、总经理吴耀芳在昨天接受记者采访时说，“只有产品不断创新，才能让铁变‘黄金’，企业才能永葆青春活力。”
近年来，面对钢材市场跌宕起伏的严峻形势，永钢集团加快产品创新步伐，提出产品“普转优、优转特、特转精”的目标，努力实现传统产业的高端化、高新化、智能化、智慧化，目前已取得初步成效。原来永钢主要生产螺纹钢等建筑钢材，而现在优钢、特钢的产销比例已经接近35%。今年5月，永钢集团成功开发了稀土焊丝钢H08CrMoVTiRE，可用于低温用途管道和设备的焊接，改善低温冲击性能。这是该企业加速产品普转优、优转特、特转精的又一成果。
产品创新，关键在于科研力量。“在上世纪90年代，永钢就自行改造、调试，建成了国内第一条开坯、轧钢一火成材生产线。此后，又实现了大小规格通吃、棒线材轮换生产，不但开创了同一条轧钢生产线棒线材混产的先河，而且单线产量打破全国纪录，获得了国家教委科技成果一等奖。”吴耀芳说，当前，永钢集团正处在加快转型升级的关键时期，历史和现实让我们深刻感到：科学技术是第一生产力，转型升级要靠科技创新来驱动。产品品质是企业的生命，只有不断创新，才能提高产品的科技含量和附加值，才能增强企业的市场竞争力。
永钢集团利用国家级博士后科研工作站、国家级实验室、省级企业技术中心、省级工程技术研究中心等科研载体，于2016年年初组建研发团队，研发P91大圆坯连铸及热轧圆钢生产技术，通过上千次的试验，
终于顺利掌握P91大圆坯连铸及热轧圆钢生产技术，并在今年初实现了批量生产。P91超临界锅炉管用钢，合金含量达到10%以上，主要用于制作高温高压管道，工作温度在600～650℃区域，是火力发电及高压锅炉行业重要的基础材料，吨钢售价达万元以上，市场前景广阔。
永钢集团紧紧围绕转型升级，以产品为核心，建立科研项目、产销研项目、质量攻关项目三大项目化平台，从立项、实施、跟踪、评价、奖励上进行项目全周期管理。产销研实现与市场的快速对接，质量攻关实现产品的持续改进，科研项目实现产品转型和提供技术支撑。
近年来，永钢集团先后承担了国家863计划项目——细晶高强钢筋及方钢管在建筑中应用的关键技术研究、国家科技支撑计划项目——高强钢筋与高性能混凝土应用关键技术研究、国家火炬计划——高铁轨道板用高品质细晶粒钢筋生产关键技术3个国家级科技项目，承担了省科技支撑计划项目——高铁轨道板用高品质500MPa级细晶粒钢筋及生产技术等6个省级项目，承担了市科技成果转化培育计划项目——细晶粒钢筋研究及产业化等18个市级项目。“高性能细晶粒钢筋的规模化生产及应用关键技术”项目获得2014年国家科技进步二等奖，“流程工业生产过程优化调度与控制技术及应用”“细晶高强钢筋应用关键技术研究”等5个项目获得省部级科技奖，“500MPa级四面肋细晶高强钢筋”等6个产品获省高新技术产品。
永钢集团十分注重技术创新成果的保护，连续5年每年申请的专利数均超过百件。截至目前，永钢累计获得授权专利449件，其中发明专利167件，2016年公司获得授权专利169件，其中发明专利93件。累计获得计算机软件著作权66件，其中2016年获得26件。“一种600MPa级的热轧带肋钢筋用钢及其冶炼方法”的发明专利获得苏州市专利奖二等奖。永钢先后被评为苏州市知识产权密集型企业、苏州市版权示范企业。
产品普转优、优转特、特转精，是永钢的中长期战略规划。谈及下一步的发展，吴耀芳表示：“永钢要把产品研发的链条嵌入到用户的研发制造环节当中去，聚集创新要素，加强科技创新、生产经营模式创新和产品创新，不断提升企业发展的核心竞争力。”
