继青藏铁路建成通车后，另一条重要的西部铁路运输线也开始启动。发改委近期批复了兰州至乌鲁木齐铁路增建第二线：东起甘肃省兰州市，西至新疆乌鲁木齐市，全长1768公里，主要技术标准Ⅰ级、双线，速度目标值200公里/小时以上，总投资1200亿。
在发改委批复的总额达4689亿元西部大开发18项重点工程中，单是批复的铁路项目就达8个，8个铁路项目投资总额达到3582亿元，占此次总投资额的76％。
此次西部铁路大幅开展建设，分析师认为，一方面是国家西部大开发的需要，国家经济刺激计划也将惠及到西部；另一方面，铁路本身也有大提速的需要，国内其他地区铁路都在实行大提速，西部地区也概莫能外。
实际上，铁道部一直在加强铁路基础设施建设，特别是在金融危机爆发后，铁道部更顺应国家产业政策加快加重了铁路投资。此前铁道部发展计划司司长杨忠民在接受记者采访时表示，今年铁路基本建设投资计划完成3000亿元，针对投资拉动新形势要求，今年将争取超额完成投资500亿元，明年计划完成投资6000亿元，是今年计划投资规模的两倍。
