回首2011年，钢价走势纠结，企业盈利不佳，钢铁行业又度过了艰难的一年。“微薄的利润，跌宕的市场，迷茫的心态”是对2011年钢铁市场的真实写照。然而，展望2012年，外围欧债危机或将继续发酵，国内楼市调控也将延续，全球经济和我国经济增长双双减速的背景下，钢铁行业的发展必将接受更大的挑战。
全行业进入微利格局
不容否认，在刚刚过去的2011年，钢铁行业在淘汰落后产能、兼并重组、区域规划调整、海外投资等方面取得了积极的成果，年内出台的钢铁产业“十二五“规划也为今后五年的产业发展指明了方向。但是，钢铁全行业在过去的一年却是微利运行的一年。
2011年，我国粗钢产量逼近7亿关口，但是钢厂和贸易商的盈利状况却没有随之增长，“十二五”的开局之年，钢铁行业仍在艰难中前行，似乎预示着后面的道路依然崎岖。
钢厂和贸易企业盈利持续低位，产业链利润分配不均衡现象仍未改善。金融危机之前的2007年，重点大中型钢企的销售利润率为7.26%，钢厂的日子还比较滋润，那时力拓的铁矿石年度协议价是52美元/吨。2008年之后，一方面是金融危机的影响，一方面是我国钢铁产能持续扩张引发部分品种供大于求，再加上铁矿石价格的暴涨，多方面合力挤压，钢厂利润严重缩水。2011年1-10月，中钢协统计的重点大中型企业的销售利润率仅为2.76%，2009年以来连续三年徘徊在3%以下。
贸易商方面也哀鸿遍野，2011年Mysteel和邓白氏共同组织的钢贸百强评选中，参评的1453家企业中有77%毛利润率都在5%以下。而同期我国采矿业销售利润率仍在20%以上，国外矿山的盈利情况更好，Vale的毛利润率在50%左右。产业链上的利润仍主要集中在上游，中下游的钢厂和贸易商的情况仍不乐观。
目前，伴随钢材市场需求减弱和钢材价格下滑较快，利润总额和销售利润率逐月下降，钢铁全行业濒临全面亏损边缘。2011年10月后，下游用钢行业无论汽车、工程机械，还是建筑行业，增速均大幅放缓。
值得一提的是，钢铁行业的艰难处境使得原材料铁矿石一直低迷运行。目前大多数钢厂对后市都不看好，当前主要考虑控制原料成本的风险，不会轻易囤积太高的库存，采购以少量补库为主。据了解，目前各大钢厂原料铁矿石都起码有近200万吨的库存，导致资金周转困难。
2012年存很大不确定性
展望2012年钢铁市场。研究中心分析认为，钢材价格从2011年9月份开始的大幅下跌到11-12月份的横盘弱势震荡，调整幅度已基本到位，继续往下的空间不会太大。
但该机构强调，钢价重拾涨势的时间暂不具备，通过综合分析，初步预计价格出现转折的时间窗口在2012年1季度后期，如外围形势好于预期，时间可能会有所提前。由于经济增速放缓和外围形势的不确定性仍较多，导致钢材出口形势难以乐观，加上2011年钢价整体上处于相对的高位，因此2012年钢价重心预计比2011年下降5%左右，全年钢价呈现“前低后高”、重心逐步抬升之势。
具体而言，2012年开春之后，国内货币政策或将逐渐转向适度放松，换届后的地方政府渐显投资冲动，2011年未完成的保障房将加快施工力度，2012年700万套保障房开工任务也将提上日程，并拉开序幕，这使得固定资产仍将保持较高增速(预计全年固投增速在20%左右，比2011年下滑3-4个百分点)，从而拉动建筑钢材为代表的钢材需求，推升钢价。之后或将呈宽幅震荡之势。
钢铁供需方面，预计2012年中国粗钢产量在7.3亿吨左右，比2011年增加约4500万吨，增幅在6%左右。由于出口形势较为严峻，下调钢材出口量至4000吨左右，进口量大致与2011年的1500万吨相持平，净出口2500万吨。粗钢表观消费量预计在7亿吨左右，增幅6%左右。
